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Quanto mais palavras as crianças autistas ouvem quando crianças – e quanto mais interações verbais elas têm com seus cuidadores -, melhor são as habilidades de linguagem aos 2 anos, sugere um novo estudo 1.
A quantidade de fala que as crianças pequenas ouvem em casa é conhecida por ter uma forte influência no desenvolvimento da linguagem e, por sua vez, em habilidades de leitura e “prontidão escolar” 2.
O novo estudo é o primeiro a olhar para esta associação em crianças autistas com menos de 1 ano de idade. Seus resultados sugerem que pais que já têm uma criança autista mais velha para conversar com seus bebês mais novos podem ter resultados benéficos, diz a investigadora principal Meghan Swanson, professora assistente de psicologia da Universidade do Texas em Dallas.
Concentrar-se em habilidades de linguagem é muito importante por causa do efeito cascata que a linguagem tem sobre o desenvolvimento posterior”, diz Swanson.
As poucas intervenções que existem para crianças autistas com menos de 18 meses tendem a se concentrar no vínculo social. O novo estudo mostra que é possível fazer uma diferença na capacidade de linguagem em uma idade jovem, diz Steven Warren, professor de fala, linguagem e ciências da audição e distúrbios da Universidade do Kansas em Lawrence, que não esteve envolvido na pesquisa.
“Este é um estudo realmente importante. Eu chamaria isso de inovador ”, diz Warren. “Muitos outros estudos levaram a este, mas eu não vi um estudo como este.”
Fortes associações
Fortes associações
A equipe de Swanson deu às famílias de 96 bebês um gravador de áudio acoplável à roupa chamado LENA (Language Environment Analysis); 60 dos bebês têm um irmão mais velho com autismo, e 14 desses “bebês irmãos” receberam diagnósticos de autismo em 24 meses.
As famílias usaram o dispositivo para registrar sua conversa com os bebês e as vocalizações que os bebês fizeram durante dois dias, com idades de 9 meses e 15 meses. Os pesquisadores então testaram as habilidades de linguagem das crianças aos 24 meses usando as Escalas de Mullen de Aprendizagem Precoce, que também investigam algumas habilidades cognitivas não-verbais.
A equipe avaliou duas características nas gravações: o número de palavras que os bebês ouviram e a frequência com que os bebês tinham “retornos conversacionais” – ocasiões em que vocalizavam e um dos pais respondia em cinco segundos, ou vice-versa.
Quanto mais palavras um bebê ouvir e mais conversas ele tiver, maior será a pontuação de linguagem aos 2 anos, descobriram os pesquisadores. Essa descoberta se aplica tanto a crianças autistas típicas quanto às não autistas, relataram em junho na Autism Research.
“Olhando esses dados pela primeira vez, foi impressionante ver como eram fortes as associações”, diz Swanson.
Duetos dinâmicos:
Duetos dinâmicos:
A análise também mostra que bebês não autistas ouvem menos palavras aos 15 meses do que aos 9 meses, mas têm mais conversações. Isso pode ser porque os bebês mais velhos fazem mais vocalizações relacionadas à fala do que os mais jovens, provocando mais feedback dos pais, dizem os pesquisadores.
As crianças autistas também ouvem menos palavras aos 15 meses, mas não experimentam mais conversações nessa idade do que aos 9 meses. Essas crianças podem produzir menos vocalizações do que crianças típicas e respondem com menos frequência à fala dos pais.“Quando você tem um filho que não está tipicamente se desenvolvendo e que não lhe dá as pistas [sociais], ele quebra a corrente desse dueto de conversação”, diz Kathy Hirsh-Pasek, professora de psicologia na Temple University, na Filadélfia. , que não esteve envolvida no estudo. As interações interrompidas podem significar que crianças autistas recebem menos prática com interações verbais.
O estudo sugere que os pais devem perseverar em conversar com seus bebês, mesmo quando os bebês não respondem, diz Hirsh-Pasek.
“Mesmo que as crianças não estejam nos dando sinais para nos ajudar a sentir que somos parte do dueto, de alguma forma temos que intervir e criar esses duetos de qualquer maneira”, diz ela.
No entanto, até 30% das crianças autistas não são verbais, e a exposição precoce provavelmente não afetará a linguagem dessas crianças, porque suas dificuldades têm outras causas, diz Helen Tager-Flusberg, diretora do Centro de Excelência em Pesquisa de Autismo da Universidade de Boston. que não estava envolvido no estudo.
Swanson planeja confirmar os resultados em um grupo maior de bebês. Ela também está verificando as descobertas com dados de imagens do cérebro para investigar como a fala do cuidador afeta o desenvolvimento do cérebro e determinar o melhor momento para começar a intervir.
Texto traduzido de:
Referências:
1 Swanson M.R. et al. Autism Res. Epub ahead of print (2019) PubMed
2 Pace A. et al. Early Child. Res. Q. 46, 112-125 (2019) FullText
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